Guerre civile aux Etats-Unis, opposa de 1861 à 1865, les Etats confédérés du Sud aux Etats du Nord et se termina par la victoire de ces derniers. Dès 1850, la vie politique de l’Union est dominée par la question de l’esclavage des noirs, qui oppose aux intérêts des planteurs du Sud ceux des industriels du Nord et des colons des nouveaux Etats de l’Ouest.
1860 : l’élection à la présidence de l’antiesclavagiste Abraham Lincoln entraîne la sécession du Sud. Onze Etats sudistes s’organisent avec un président, Jefferson Davis, et une capitale, Richmond.

Avril 1861 : Les " Sudistes " ou confédérés, commandés par Lee, prennent l’offensive ; celle-ci est enrayée à Gettysburg en juillet 1863.
Dépendant de l’extérieur pour son approvisionnement, le Sud est gêné par le blocus qu’exerce la flotte nordiste. A l’ouest, le général nordiste Grant est vainqueur à Vicksburg ( juillet 1863) ; Son successeur Sherman prend Atlanta ( novembre 1864), puis Savannah, sur la côte atlantique.
Avril 1865 : Grant fait capituler Lee à Appomattox. Cinq jours après la fin du conflit qui fit plus de 600 000 morts, Lincoln était assassiné par un Sudiste.