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Après avoir lu cette biographie vous comprendrez pourquoi Edgar Allan Poe a choisi de faire évoluer ses nouvelles dans un univers effrayant.
Né le 18 janvier 1809 d'une mère alors jeune comédienne et d'un père alcoolique et tuberculeux, le petit Edgar entre dans une vie placée sous de mauvaises augures. En 1810, son père les abandonne et meurt quelques mois plus tard. Le 8 décembre 1811, un deuxième malheur touche le petit garçon: sa mère meurt de phtisie. Quelques jours après, le théâtre dans lequel elle jouait est ravagé par un incendie tuant 73 personnes. Edgar est alors recueillit par un riche négociant, John Allan et part s'installer dans le sud des Etats-Unis. John Allan ne s'intéresse guère à Edgar, en revanche France Allan, sa mère adoptive, s'occupe de lui avec tendresse. Edgar s'appelle désormais Edgar Allan Poe. En 1815, les Allan partent vivre en Angleterre. A 6 ans, Edgar rentre en pension, dans une énorme bâtisse aux pièces innombrables et aux couloirs tortueux où il restera 4 ans. Ce décor l'inspirera plus tard pour sa nouvelle " William Wilson ". En 1820, la famille Allan retourne aux Etats-Unis, suite aux affaires de John Allan qui tournent mal, et à la maladie qui commence à gagner France Allan. A 15 ans Edgar tombe amoureux de la mère d'un de ses camarades. Il lui écrit de nombreux poèmes, mais celle-ci finira par mourir folle et tuberculeuse. En 1826, il s'inscrit en droit à l'université d'Oxford . Mais suite à un nouvel échec sentimental il commence à boire; il joue aux cartes, perd et s'endette. En mars 1827, il rejoint Boston où il fait imprimer sa première œuvre, Tamerlan et autres poèmes, qui n'a aucun succès. A court d'argent, il se résout à s'engager dans l'armée. Mais sa mère est souffrante et le réclame; John Allan finira par prévenir Edgar qui arrivera le lendemain des funérailles. Lorsqu'il perd son grade pour indiscipline, Edgar se réfugie chez Mme Clemn, la mère adoptive de son frère aîné Henry qui lui aussi est alcoolique et poitrinaire (il décédera en août 1831). A la mort de John Allan, le 27 mars 1934, il apprend son déshéritement. Le 22 septembre 1835, Edgar épouse en cachette la fille de Mme Clemn, sa cousine, Virginia. Le 16 mai 1836, il l'épouse publiquement et ment sur l'âge de la mariée qui n'a alors que 14 ans. Après avoir publié quatre de ses contes dans le Southern Literary Messenger , il travaille à la rédaction du Gentleman's Magasine où il écrit des articles critiques et des nouvelles : " La chute de la Maison Usher ", " William Wilson ". Mais c'est encore un échec. Il publiera également dans le Graham's le " Double Assassinat dans la rue Morgue ". En 1842, Virginia est à son tour atteinte de tuberculose; Edgar boit pour oublier son chagrin. Début 1844, Edgar publie le " Canard au ballon " comme une information dans le New-York Sun , le public est dupé. L'année suivante la publication du " Corbeau " lui apporte la célébrité littéraire si longtemps attendue. Mais sa femme Virginia s'éteint le 30 janvier 1847. Pendant deux ans, il boit, se drogue et fait deux tentatives de suicide. Le 27 septembre 1849, il part à Baltimore et disparaît pendant cinq jours. On le retrouvera errant, les vêtements en lambeaux. Il meurt à l'hôpital d'une nouvelle crise de delirium tremens le 7 octobre 1849.
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