George Gamow, Russell Stannard, traduction d’Alain Bouquet

Resumé

Modeste employé de banque, M. Tompkins décide un peu par hasard d'assister à une conférence au titre bien sérieux : La Théorie de la relativité selon Einstein. Ce petit homme doux, à l'attention vacillante et à l'imagination enflammée se doute-t-il que cette décision sonne le glas de sa tranquillité ? Le voici en effet illico presto embarqué dans l'aventure de la physique moderne... à son corps défendant puisque son initiation aux mystères cosmiques se passe au travers de ses rêves ! Le monde des songes lui ouvre alors la porte de l'infiniment petit comme de l'infiniment grand et, de quarks en quanta, de fusions en fissions et de supercordes en trous noirs, son exploration passionnée l'entraîne jusqu'aux confins de l'Univers.
GEORGES GAMOW
Georges Gamow (1904-1968) était un brillant physicien, qui contribua fortement aux progrès de l’astrophysique. Il fit des travaux décisifs pour expliquer la synthèse des éléments atomiques dans les étoiles, ainsi que la synthèse primordiale de l’hydrogène et de l’hélium dans le cadre de la théorie du big-bang. Georges Gamow fut également l’auteur d’une série d’ouvrages de vulgarisation de la physique. Ces ouvrages très instructifs et assez drôles suivent tous le même canevas. Russell Stannard, a repris et adapté ces récits : il les a débarrassé de certains caractères un peu vieillots, et quelques explications de la physique ont été mises au goût du jour. Les illustrations ont été reprises.