Né à Nantes en 1828 ,l'écrivain français débuta par des œuvres théâtrales .Sa rencontre avec l'éditeur J.Hetzel, qui ne cessa de l'aider et de l'encourager, lui permis de recueillir de gros succès dans le genre qu'il avait créé avec Cinq semaines en ballon (1863) : le roman d'anticipation scientifique, fondé principalement sur le progrès technologique, qui permet la connaissance et la conquête, à la fois positives et fantasmatiques, des terres, des mers, du ciel. Comme le reste des Européens il est fasciné par l'Amérique et son histoire telle que la guerre de sécession et sa croissance économique. Par conséquent il situe 23 de ses plus grand romans dans ce pays où rien ne lui paraît impossible. A sa mort en 1905 à Amiens, c'est son fils, avec qui il a eu des relations houleuses, qui termina ses œuvres inachevées.